Produkty kosmeceutyczne z naturalnych substancji

W ramach czteroletniego projektu NATPROTEC (Integrated technologies for the discovery and development of cosmeceutical agents from plant biodiversity) naukowcy badają potencjał produktów naturalnych uzyskanych z organizmów stanowiących element bioróżnorodności Alp i regionu Morza Śródziemnego pod kątem ich wykorzystania w nowych produktach kosmeceutycznych. Wartość światowego rynku kosmeceutycznego szacuje się na kilka miliardów euro i powinna ona szybko rosnąć ze względu na wzrost średniej długości życia.

W ciągu pierwszych dwóch lat realizacji projektu naukowcy dokonali znaczących postępów. Dzięki badaniom in silico przeprowadzonym na istniejących bibliotekach związków, przeglądom piśmiennictwa oraz badaniom empirycznym uczeni wybrali obiecujące rośliny pochodzące z Europy. Po badaniach doświadczalnych przygotowano ostateczną listę roślin oraz przekazano potencjalnie bioaktywne związki i ekstrakty do badań in vitro.

Wykorzystano panel testów, aby określić właściwości tych związków i ekstraktów dotyczące ochrony skóry i przeciwdziałania nadmiernej pigmentacji. Wśród zastosowanych nowoczesnych technik znalazły się metody ekologicznej ekstrakcji (ekstrakcja mikrofalowa i nadkrytyczna), metody zminiaturyzowane oraz zaawansowane techniki analityczne. W oparciu o wyniki tych prac wyłoniono 20 najbardziej obiecujących ekstraktów, które są aktualnie poddawane mikrofrakcjonowaniu oraz ponownemu badaniu właściwości dotyczących ochrony skóry, przeciwdziałania nadmiernej pigmentacji oraz przeciwdziałania starzeniu.

Partnerzy projektu opracowali technikę analityczną opartą na chromatografii i spektrometrii mas, aby określić budowę wszystkich naturalnych związków występujących w wybranych bioaktywnych ekstraktach roślinnych. Pracują także nad metodami umożliwiającymi badanie właściwości fizykochemicznych oraz dotyczących pasywnej permeacji czystych związków.

W dalszej kolejności planowane jest wybranie i optymalizacja najbardziej obiecujących związków poprzez zastosowanie nowych ekologicznych technologii, takich jak ekstrakcja cieczy nadkrytycznej, czy też przyjaznych dla środowiska rozpuszczalników, na dużą skalę. Ostatnim krokiem będzie przeprowadzenie pilotażowej produkcji ostatecznych produktów oraz zastosowanie ich w nowych wyrobach kosmeceutycznych, jak również przeprowadzenie studium wykonalności.

Współpraca między czterema firmami przemysłowymi i czterema instytucjami naukowymi dysponującymi odpowiednią wiedzą powinna doprowadzić do stworzenia nowych podstawowych produktów do zastosowań kosmeceutycznych, a jednocześnie wzmocnić pozycję europejskich MŚP i poprawić ogólną konkurencyjność europejskiej branży.